Imagine o Windows 98 instalado, seu computador mais devagar e os problemas aparecendo. Se for esse o seu caso, a Microsoft pode estar com a solução dos seus problemas na bandeja. Trata-se de uma segunda versão do Windows 98, atualizada, corrigida, e com algumas funcionalidades a mais.

Durante a fase de testes da nova versão, a intenção da empresa era de repetir o processo feito com o Windows 95: lançar uma versão OSR (OEM Service Release), a qual seria distribuída em novos computadores. Assim, ficamos conhecendo o Windows 98 OSR1, que desde o começo do ano vem passando por uma bateria de exames, a fim de mostrar-se um sistema operacional mais estável e mais rápido – não, não é uma piada. Ao menos é a intenção…

Mas as regras do jogo mudaram. Esqueça OSR e pense agora em um Windows 98 renovado e mais poderoso. O único problema é que será preciso pagar por isso. Segundo a agência de notícias Reuters, o preço nos Estados Unidos é de $109 dólares a atualização para usuários com versões anteriores do Windows, e $19.95 dólares a versão para usuários registrados.

E para quem é a atualização? Teoricamente, para todos aqueles que estejam tendo problemas com o atual Windows ou que queiram adicionar novos recursos e comprovar se realmente a novidade é mais rápida ou não. Para a Microsoft, os novos hardwares passarão a exigir a versão revisada do Windows 98. O Windows 98 SE (second edition) é a cara, sem tirar nem pôr, do Windows 98 convencional.

NOVIDADES - A única mudança crucial notada é o assistente de instalação, com uma interface diferente e mais detalhada. Saindo disso, o visual interno do sistema é idêntico, com algumas poucas mudanças graças ao Internet Explorer 5.0, já incluso, junto com todo o resto da carga: Outlook Express, Netmeeting, Microsoft Chat, Personal Web Server, Front Page Editor, e os restantes.

O novo Media Player também pode ser instalado em sua máquina. Com ele, quase todos os tipos de arquivos multimídia podem ser gerenciados pelo próprio Windows, sem a necessidade de usar programas de terceiros. Inclusive, totalmente compatível com o formato MP3. O mesmo vale para a versão mais recente do DirectX, a 6.1 e a última correção para o bug do milênio.

Enquanto nós, brasileiros, ainda estamos engatinhando na tecnologia ISDN/RDSI, algo ultrapassado nos Estados Unidos, a
nova Rede Dial-Up já está integrada e com suporte para conexões ADSL, uma outra tecnologia ainda mais rápida e confiável.

E por falar em Dial-up, a maior (e talvez melhor) novidade será o “Internet Connection Sharing”. Com o ICS, o usuário pode compartilhar conexões Internet usando a mesma linha telefônica, um recurso que antes só podia ser feito graças a alguns programas comerciais disponíveis na rede. Para quem conecta à Internet usando modem comum não é uma boa pedida, pois a velocidade tende a cair consideravelmente. Mas para quem pode dispor de recursos como ISDN ou IP dedicado, a economia no fim do mês valerá a pena.

O fato é que o sistema está realmente mais robusto, rápido e estável. O único problema é que quase todas as mudanças podem ser baixadas, gratuitamente, no site da Microsoft. Quem estiver interessado em comprar, deve ficar sabendo que estará pagando quase apenas por uma correção de bugs. Em muitos casos, até desnecessária, tendo em vista que uma boa parte dos usuários não enfrentam problemas crônicos de travamentos ou conflitos.

O esquema de pagar por correção de bugs começa a gerar boas discussões nos Estados Unidos. Também segundo a Reuters, desde o lançamento do Windows 98 em junho de 98 até fevereiro de 99, 25 milhões de licenças do programa foram vendidas pelo mundo inteiro. Só durante o Natal, foram 3 milhões de licenças. E não é para menos. A cria de Bill Gates foi votada “O melhor novo software de 1998″ pelos leitores da Windows Magazine americana.

NO BRASIL - De acordo com a Microsoft Magazine, o produto deve estar disponível em terra brasilis a partir de julho. A versão completa custará o mesmo da versão atual do Windows 98, ou seja, na faixa dos R$ 407 reais. Já a versão de atualização deverá custar apenas a quantia referente às despesas da embalagem mais o frete. Será? De qualquer forma, a partir de julho os novos computadores já deverão vir com o sistema integrado à máquina.

Quem não lembra da confusão que foi feita quando começaram a aparecer “novas” versões do Windows 95? Por um tempo, estas versões atualizadas chegaram a ganhar o apelido de “Windows 97″, pois, traziam algumas mudanças visuais e alguns problemas corrigidos, além do Internet Explorer 3.0.

Depois ficamos sabendo que o mistério se tratava do Windows 95 OSR2 (OEM Service Release 2), ou seja, uma versão atualizada do sistema operacional que dali pra frente começou a ser distribuído pré-instalado nos novos computadores a serem vendidos. Ao notar que o número da versão interna do produto era 4.00.950 B, muitos usuários tomaram a frente apelidando-o Windows 95 B. E foi assim também no Windows 95 C, ou OSR 2.5, que nos presenteou com muitos recursos extras do Windows 98, uma melhor performance, e claro, muitos bugs corrigidos – além do IE 4.0 já instalado.

Apesar dos atrasos da Microsoft no lançamento do Windows 98, muita gente já pôde perceber que o sistema não chegou tão estável assim, como prometido. O que já é comum nos produtos Microsoft, por sinal. O primeiro Service Pack (pacote de correções e atualizações) para Windows 98 estará disponível no Windows Update (http://www.windowsupdate.com) ainda nesse trimestre de 99 e deverá ocupar em torno de 20MB para download. A versão original 4.10.1998 de seu Windows 98, deverá pular para 4.10.2126, ao menos até a mais recente versão beta do SP.

Quem chegou a instalar os SP’s no Windows 95 sabe que enquanto alguns problemas são corrigidos, outros são criados. Talvez, justamente tendo conhecimento disto, a Microsoft optou por refazer os pacotes do sistema operacional e disponibilizar os OSR’s. Com o Windows 98 não será diferente e já está a caminho o primeiro.

Até a mais recente prévia do OSR1, sua versão passará a ser 4.10.2150. As mudanças são muitas, e os problemas também, seja com o OSR ou com o Service Pack. Espera-se que com a versão final de ambos os produtos, as dores de cabeça diminuam. Mas dê preferência a instalação de todo o pacote OSR1, que é o que estamos abordando aqui, em vez do SP — quando estiver pronto.

A principal mudança no novo pacote é o Internet Explorer 5.0 beta 2. Estima-se que a versão final do navegador será lançada ao mesmo tempo em que o OSR1 ficar pronto por inteiro. O novo Media Player também é um bom adicional, podendo ler praticamente todos os tipos de arquivos multímidia disponíveis, entre eles o MP3, contando com uma amigável interface. Tanto o IE quanto o Media Player, podem ser baixados gratuitamente do site da empresa – http://www.microsoft.com

Em relação ao visual, foi adicionado um novo botão de rádio na Internet, em todos os menus. Agora, a partir de qualquer janela, você pode sintonizar uma estação de rádio e até mandar para sua pasta da Favoritos ou Iniciar. Ainda voltado à Internet, a rede Dial-up passa a suportar conexões ADSL (não confundir com ISDN / RDSI), apesar de ainda não termos o serviço no Brasil. E falando em Brasil, ainda levará um certo tempo para podermos usufruir da versão OSR1 em português. Só depois que o produto final estiver pronto e aprovado é que outros idiomas começarão a ser suportados.

A performance continua praticamente a mesma, salvo o novo IE5 que é consideravelmente mais rápido, melhorando ainda mais sua navegação. O Outlook também é novo, mas não conta com mudanças significativas. Duas boas novidades do Outlook são a inclusão de filtros especiais para “spam” e a criação de “labels” (tarjas coloridas), também na filtragem de mensagens recebidas.

Entre os principais e mais aparentes bugs do OSR1 beta, os “paus” no IE5 são os que mais atormentam o juízo do usuário. É comum aparecer o já conhecido “erro geral de proteção” enquanto se navega ou, a depender da máquina, um congelamento sem motivo aparente, prejudicando todas as janelas que estejam abertas no momento. Fora isso, tudo parece estar normal no resto do IE, incluindo menus, busca e gráficos que, por sinal, é igual ao IE4. Outro bug fácil de achar é que a opção “Reiniciar no Modo MS-DOS” quase sempre trava. Em algumas máquinas, as primeiras versões do Windows OSR1 também apresentaram conflitos com o Office 97.

Outro detalhe interessante, ao menos no atual OSR1 disponível, é que ao iniciar o Windows, o próprio sistema carrega um pequeno utilitário que envia informações sobre seu computador à Microsoft. Imagino que isto não irá agradar em nada os usuários, mas por enquanto é possível desabilitar tal função, facilmente, através do painel de controle ou editando o registro.

Enfim, mantenha seu Windows 98 caso ele esteja funcionando sem problemas e sem muitos travamentos – que sorte, hein camarada? Pelo contrário, aguarde a versão final do Service Pack e, posteriormente, do OSR1. Se mesmo depois disto, a cria de Bill Gates continuar a lhe dar muitas dores de cabeça, você pode optar por queimar mais neurônios ainda e tentar partir para sistemas operacionais alternativos, como o Linux e alguns outros que existem por aí… enquanto o Windows 2000 não chega para começar tudo novamente. Mas lembre-se que a facilidade de uso e instalação do Windows você só encontra no próprio Windows.