Tudo o que foi prometido pela Microsoft, e não cumprido, para o Windows Vista, deve enfim aparecer no Windows 7 (Seven), próxima versão do sistema operacional da empresa de Bill Gates. Sem nome definido oficialmente, a sétima versão do Windows também atende pelos codinomes de Vienna ou Blackcomb —adotados anteriormente pela equipe de desenvolvedores e ainda usados eventualmente para referências —e sua estrutura já está nas mãos de autoridades do governo americano para análise.

Versões na Web –

Para quem é curioso e, principalmente, corajoso, é possível até encontrar uma primeira versão “milestone” espalhada em sites na Internet.Trata-se de uma edição muito instável, e até perigosa, sem respaldo oficial da empresa. Ou seja, sem garantia alguma. A referência é “Windows 7 Milestone 1 (M1) Ultimate Edition Build 6.1.6519.1″ e, até agora, não é tão diferente do atual Windows Vista.

Quem quiser procurar o milestone do Windows 7 na Internet, fica uma dica: você só pode instalar por cima do Vista, ou seja, não dá para formatar o HD e instalar do zero. Ao menos não ainda.

Novidades –

A edição milestone mostra o visual Aero com leves retoques, sobretudo no quesito transparência das janelas, mas nada significativo. A Microsoft promete lançar um novo visual, adicional ao Aero, para as próximas versões oficiais de teste. O Windows 7 só deve ficar pronto no final de 2009. Isto é, se não atrasar tanto quanto o Vista atrasou.

Já o Menu Iniciar será modificado pela terceira vez. A primeira mudança radical foi no Windows XP e a segunda, menos invasiva, no Windows. Na prática, as mudanças são tão singelas que, pelo código-interno do sistema, ainda se trata do Windows 6.1 —mesma versão do Vista SP1 e do Windows Server 2008— mas com uma “build” pouco mais avançada.

Além das versões finais do Internet Explorer 8, Windows Media Player 12 e DirectX 11, um dos maiores trunfos do Vienna será a provável estréia do WinFS (Windows File System), um recurso prometido desde os primórdios do desenvolvimento do Vista. O WinFS é um novo sistema de arquivos, superior ao NTFS atual (que é superior ao FAT32 e ao antigo FAT), presumivelmente mais rápido, seguro e com menos problemas de fragmentação.

Durante quase um ano, um beta do WinFS ainda podia ser testado nas edições beta do Vista —em todos eles, o computador ficava quase 40% mais lento. Não deu certo e não houve conclusão. O WinFS saiu da linha de produção casada com o Vista e o sistema operacional foi lançado sem o recurso.

Já entrou no forno a próxima geração do Windows. Codinome Longhorn, a nova cria da Microsoft é o primeiro passo à implementação do Palladium — veja matérias ao lado. A versão beta testada pelo Webinsider mais parece uma amostra de tecnologia experimental, mas pôde apresentar um pouco do que vem por aí.

Com o Longhorn, a Microsoft inicia o processo de fazer com que o Windows “enxergue” o computador de um jeito diferente. Inicialmente previsto para 2005, o Longhorn deve chegar às prateleiras já em 2003 na forma de um Windows XP Segunda Edição, a exemplo do que ocorreu com o Windows 98.

A diferença, porém, é que a segunda versão do XP trará mudanças e novos recursos, diferentemente do que ocorreu com o Win98 SE. E o sistema revolucionário, que vai mudar o jeito de o Windows enxergar o sistema? Continua para 2005, sob o codinome de Blackcomb, mas com algumas prévias em 2003 no Longhorn.

As atuais versões beta do Longhorn são embrionárias, com pouco das promessas concretizadas. Por trás de pequenos detalhes do Longhorn estão alterações a partir das reclamações dos clientes. Como é o caso, por exemplo, de um relógio e calendário na tela de logon do sistema — aquela na qual você digita sua senha para entrar no Windows ou mudar de usuário.

Poder visualizar todo seu hardware ou toda a sua lista de endereços a partir de um clique foi outra solicitação atendida — novos ícones de atalho foram adicionados no menu Iniciar e no Painel de Controle.

Uma das iniciativas bacanas, porém ainda defeituosa na versão beta, é a possibilidade de dividir no meio a janela principal do Windows Explorer. De um lado, é mantida a lista ou ícones dos arquivos do computador, enquanto na divisão nova o usuário pode ver, sem clicar em nada, as propriedades do arquivo como data de criação, autor, formato etc — é um recurso particularmente útil para arquivos de áudio (MP3, WMA etc) e vídeo (Mpeg, DivX, Avi etc).

O Windows Media Player 9.0 (beta) chega junto, mas a função de gravar DVDs ainda não. Por outro lado, trouxe novas opções de visualização e, em uma delas, se parece bastante com o Winamp. Inclusive, podendo ser minimizado para perto do relógio.

Para quem gosta de trabalhar com várias janelas ao mesmo tempo, uma boa pedida é nova barra lateral do Windows (Sidebar). Além do menu Iniciar, o usuário pode configurar uma barra fixa em um dos lados da tela e acrescentar vários recursos simultaneamente, como relógio, agendador de tarefas, monitor de recursos, slide-show etc.

Por enquanto, a barra lateral ainda está em desenvolvimento no Longhorn e mostrou-se inútil, visto que ainda não há recursos e/ou utilitários que possam ser acrescentados a ela em quantidade razoável.

Uma pequena prévia do objetivo de fazer com que o Windows “enxergue” o computador de uma outra forma é a inclusão de um novo sistema de arquivos no Longhorn, batizado de WinFS: Windows Future Storage, conceituado sob a interface do SQL Server 2003 (codinome Yukon) — este também não disponível ao mercado, ainda.

O WinFS funciona em contrapartida ao jurássico sistema FAT e aos mais recentes FAT32 e NTFS.

O WinFS funciona como um banco (SQL) para organizar e gerenciar todos os arquivos do computador. Ele enxerga os dados no disco rígido não como presenças físicas, mas como registros lógicos como se fosse uma grande base de dados.

As vantagens? Hoje, seus e-mails ficam em um arquivo, seus documentos em outros, suas músicas etc. Com o WinFS, tudo será uma espécie de bolo único e, para achar uma palavra dentro de um arquivo, será mais fácil porque todas as informações necessárias sobre ele já estarão carregadas no sistema.

Desvantagens? A performance cai perceptivelmente, a exemplo do que ocorre com o NTFS em relação ao FAT32 e, de quebra, o WinFS facilita ainda mais o controle involuntário dos seus arquivos sem o seu consentimento. Ou seja, é o braço do Palladium no Longhorn.

Perto do lançamento comercial do Windows 2000, que substitui a plataforma NT, muito se falou sobre a sucessão do Windows 98, bem mais utilizado pelos usuários do que o Windows NT. Com o Windows 2000 no mercado, uma considerável parcela de consumidores ficou insulada. Trata-se de um sistema operacional voltado ao usuário corporativo, ao usuário mais avançado e, principalmente, ao usuário com computador mais veloz e muita memória RAM.

Os atuais computadores rodando Windows 95/98 podem não dar conta do Win2000 e é justamente essa lacuna que a Microsoft quer preencher com o próximo Windows, batizado de Millennium Edition, ou simplesmente Windows ME.

O WinME é o último sistema operacional da Microsoft baseado em arquitetura DOS (16-bit), diferentemente do que antes pregava a empresa. Assim como o Win98, ele mantém os mesmos objetivos primários – usuários domésticos, gamemaníacos, máquinas menos potentes, maior suporte a hardware. Em contrapartida, traz alguns novos recursos, poucos, mas interessantes.

Basicamente, a interface continua a mesma, apesar de mais parecida com o Win2000 do que com o Win98, por conta de detalhes em janelas e ícones. É fato: comparado ao seu antecessor, o WinME está mais estável e robusto, porém ainda longe de um Windows NT ou 2000. Até mesmo porque não é sua finalidade.

O caráter multimídia do sistema operacional foi bem trabalhado, visando bastante a reprodução de vídeos e jogos de última geração. Aplicações multimídia terão um ótimo benefício com o WinME, apesar dos desenvolvedores do nicho ainda terem a plataforma Macintosh como base. Dificilmente a Microsoft conseguirá conquistar o gosto dos profissionais da área.

O Windows Image Acquisition trabalha com transferências de imagens entre câmeras digitais, scanners, e outros periféricos. O Windows Movie Maker é uma ferramenta para para editar e compartilhar digitalmente vídeos caseiros. Bastante conhecido de público, o novo Windows Media Player 7 vem incluso no pacote, oferecendo uma solução única para reprodução de praticamente todos os formatos de áudio e vídeo.

Outro ponto interessante é o investimento em facilitar a vida do usuário leigo. Montar uma rede doméstica, por exemplo, agora ficou bem mais fácil com a ajuda dos wizards, traduzidos no português como “assistentes”.

Outra facilidade é o PC Health, inovação ainda não encontrada em outros sistemas operacionais da Microsoft. É feita sob medida para
aqueles usuários que adoram baixar programas na Internet, muitas vezes sem saber nem para que servem. Com o PC Health, é possível voltar no tempo: escolha uma data e suas configurações voltarão a ser do jeito que eram antes.

Quantas vezes o Windows não começou a ter problemas depois de um programinha mal desinstalado? A utilidade tem seu preço, pois um razoável espaço em disco é ocupado pelo PC Health a fim de garantir a “saúde” do computador.

Enfim, migrar ao WinME será particularmente interessante a quem não aprovou o Win2000, teve problemas relacionados a hardware ou não possui máquina suficiente, isto é, com pouca memória RAM ou processador lento.

Se tudo o que você precisa está concentrado no Win98 e funcionando bem, talvez nem seja o caso de migrar. Entretanto, o WinME se apresenta mais estável e menos problemático, característica que pesa na hora de pensar em abandonar o Win98. Evidentemente, também inclui todas as correções para as falhas de segurança encontradas no irmão mais novo.

Hoje, muitos usuários domésticos estão usando o Win2000 e aprovando, mas com aquela sensação de que há muito poder no sistema operacional para pouco uso em casa. Será o Windows Millennium o meio termo entre Win2000 e Win98? Certamente não. O meio termo já começou a ser desenvolvido pela Microsoft, e é assunto para conversas futuras.

A versão final do Windows Millennium já foi remetida aos desenvolvedores e fabricantes. Segundo a Microsoft, chegará às lojas americanas no dia 14 de setembro, sendo vendido pelo mesmo preço do Windows 98: US$ 209 (versão completa); US$ 109 (versão atualização). A versão em português deverá estar disponível no Brasil pouco tempo depois.

Detalhes técnicos:

O WinME ocupa entre 495MB e 635MB, a depender das opções e componentes, para discos em FAT16; entre 455 e 535MB para discos em FAT32. Ele pode ser instalado a partir da linha de comando (DOS), atualizado a partir do Windows 95 e 98, e instalado a partir do Windows NT se forem tomadas algumas medidas – consultar arquivo “setup.txt”.

Se você estiver atualizando o sistema operacional, é recomendável salvar os arquivos de sistema para uma eventual desinstalação do Windows ME. Se estiver fazendo uma instalação “limpa” (clean install), não haverá tal possibilidade.

Os requerimentos mínimos de sistema são os mesmos do Windows 98, com exceção do espaço em disco, que precisa ser maior. Nossa sugestão para obter o melhor em performance com o Windows Millennium é: pelo menos 64MB de RAM e processador de 300Mhz. Com 32MB de RAM, o computador não apresentará resultados muito diferentes do Windows 98 com a mesma quantidade de memória.

A partir da primeira versão atualizada do Windows 95, chamada de OSR2 (OEM Service Release), a Microsoft introduziu um novo sistema de arquivos, a FAT32. Em inglês: File Allocation Table, traduzindo-se em Tabela de Alocação de Arquivos. Deixando as explicações técnicas – e aqui inúteis – de lado, e partindo para a prática, que é o que interessa, podemos reconhecer a FAT como o sistema que organiza os arquivos no disco rígico, em blocos de determinado tamanho, em kbytes (kb).

Usuários da FAT padrão (antiga), são os de DOS, Windows 3.1x, e a primeira versão lançada do Windows 95. Para os que possuem disco rígido (ou HD, sigla de Hard Disk) maior do que 540MB de capacidade, os arquivos são organizados em blocos mínimos de 32kb. Ou seja, qualquer arquivo menor do que este tamanho é considerado como sendo de 32kb e todos os outros maiores do que isto, são organizados em blocos múltiplos de 32kb – 64kb, 96kb, 128kb … gerando uma perda muito grande de espaço em disco. São poucos os textos ou emails – sem desenhos ou gráficos – que chegam perto de 32kb.
Chegando ou não, cada um terá 32kb para seu sistema de arquivos. Além de textos e emails, muitos outros arquivos, inclusive próprios componentes do Windows, são menores do que 32kb.

A outra restrição da FAT padrão no DOS, é que só são reconhecidos discos rígidos de no máximo 2.1GB (gibabytes) de capacidade – como até agora todas as versões do Windows são baseados em DOS, considere-se mais um condenado. Para discos maiores do que isto, é necessário a partição em duas ou mais unidades, feitas a partir do Fdisk, um utilitário de disco que fica localizado – geralmente – no disco de boot, no diretório command do Windows ou no diretório onde estão localizados os arquivos originais de instalação. Como exemplo, tomemos um HD de 8.4GB. Precisamos particioná-lo em quatro unidades de 2.1GB cada uma ou cinco unidades de 1.5GB, 2.1GB, 2.1GB, 2.1GB e 600MB respectivamente. Em suma, a escolha de quantas e quanto usar em cada unidade fica a mercê do usuário, desde que não ultrapasse os 2.1GB máximos

Com FAT32, os arquivos passam a ser organizados em blocos mínimos de 4kb, liberando muito mais espaço em disco. O limite de 2.1GB por partição não existe mais. Fora a comparação de recursos entre os sistemas de arquivos, com FAT32 dispomos de um padrão relativamente novo, mais bem elaborado e com mais segurança nos dados, evitando assim a criação constante de arquivos temporários inúteis, como era comum em seu antecessor.

Em compensação, temos a desvantagem de que o uso deste novo padrão foi otimizado para ambiente Windows. Mas onde está a desvantagem? A desvantagem está em que volta ou outra, sempre estamos usando programas baseados em DOS, conscientemente ou não. Durante o uso em modo MS-DOS puro, executando o Scandisk ou desfragmentando o disco (defrag), percebemos uma lentidadão razoavelmente considerável.

Com o Windows 95 OSR2, a conversão para FAT32 só se faz possível mediante a formatação e repartição do disco através do Fdisk, causando assim, a perda total de seus dados. A partir do Windows 98, a conversão pode ser feita a qualquer momento, sem perda nenhuma de dados, através de um pequeno utilitário que já vem no pacote de instalação.
Um HD com FAT é reconhecido em qualquer sistema operacional Microsoft, ou seja, todos que os usuários domésticos, de leigos aos de mediana experiência. Caso seu disco esteja com FAT32, só será reconhecido em sistemas que também o reconheçam, sendo eles o Windows 95 OSR 2 em diante. O Windows NT 4.0 não reconhece FAT32.

Devemos realçar que, após convertido para FAT32, o disco só poderá ser reconvertido para FAT16, mediante formatação e repartição, com perda de todos os dados. Para a execução deste serviço, com perda zero de dados, há no mercado programa bastante conhecido da PowerQuest, o Partition Magic (atual versão: 3.05) que trabalha com FAT, FAT32, NTFS e HPFS. Examine seu hardware e faça a melhor escolha para sua máquina, com foco no a maximizar sua performance.